Hoy Barbot suma nuevos proyectos en Barbados, Paraguay, Costa Rica y Madrid. ¿Cómo se fue dando este crecimiento internacional?

Se fue dando de manera progresiva.

Los primeros proyectos llegaron principalmente a través de relaciones con arquitectos, desarrolladores y clientes con los que ya habíamos trabajado en Uruguay y que después comenzaron a desarrollar proyectos en otros países.

A medida que esos proyectos funcionaron bien, empezaron a aparecer nuevas oportunidades y referencias.

Hoy ya lo vemos como algo más estructural. Entendimos que la metodología de trabajo que desarrollamos en Barbot puede funcionar muy bien fuera de Uruguay y estamos empezando a trabajar deliberadamente para construir una presencia regional.

¿Fue una estrategia deliberada de expansión o surgió principalmente como consecuencia de relaciones con estudios, desarrolladores y clientes con los que ya trabajaban?

Al principio fue principalmente orgánico. Seguimos a nuestros clientes y a estudios de arquitectura con los que ya teníamos una relación.

Pero esa experiencia nos permitió comprobar algo importante: podíamos exportar ingeniería desde Uruguay de manera competitiva y manteniendo nuestro estándar de trabajo.

A partir de ahí empezó a transformarse también en una decisión estratégica.

Hoy estamos analizando activamente mercados donde creemos que existe espacio para una consultora especializada en instalaciones MEP que pueda trabajar regionalmente, especialmente en Latinoamérica, Centroamérica y el Caribe.

¿Qué significa para Barbot haber sumado diez nuevos proyectos internacionales en esta etapa?

Más que el número en sí, para nosotros es una validación de un modelo.

Un proyecto internacional puede surgir por una oportunidad puntual. Cuando empiezan a repetirse proyectos, países y clientes, significa que existe una propuesta de valor que puede sostenerse fuera de nuestro mercado local.

También es muy importante internamente. Obliga al equipo a trabajar con otros estándares, nuevas normativas y equipos internacionales, y eso acelera muchísimo nuestro crecimiento técnico.

¿Qué desafíos aparecen cuando se desarrolla ingeniería para proyectos en países con normativas, sistemas constructivos y formas de trabajo diferentes?

El primer desafío es no asumir que lo que funciona en Uruguay funciona automáticamente en otro país.

Cambian las normativas, las empresas proveedoras de servicios, las tensiones eléctricas, los materiales disponibles, las prácticas constructivas, el clima e incluso la manera en que se documentan o licitan los proyectos.

Por eso una de las primeras tareas es entender muy bien el contexto local.

Al mismo tiempo, hay una enorme cantidad de ingeniería que es universal. Los principios físicos son los mismos y muchos proyectos internacionales trabajan además con estándares como NFPA, ASHRAE, IEC u otras referencias internacionales.

El desafío es combinar esas buenas prácticas con los requerimientos específicos de cada lugar.

¿Cómo se adapta el estudio a las normativas locales y qué parte de la metodología de Barbot se mantiene independientemente del país?

Nos adaptamos trabajando con normativa local, estándares internacionales y, cuando corresponde, consultores o técnicos locales que conocen particularmente los procedimientos y requerimientos de cada autoridad.

Lo que no cambia es nuestra metodología de proyecto.

La estructura de entregables, los controles internos, la coordinación entre disciplinas, la documentación, el uso de BIM cuando corresponde y nuestra forma de desarrollar el proyecto mantienen el estándar Barbot independientemente de dónde esté ubicado el edificio.

Creo que justamente ese equilibrio es importante: adaptamos la ingeniería al país, pero no bajamos nuestro estándar de trabajo.

¿Hay algún mercado o alguno de estos nuevos proyectos que represente un desafío particularmente interesante para el equipo? ¿Por qué?

Paraguay está siendo especialmente interesante por la escala y complejidad de algunos de los proyectos que estamos desarrollando.

Estamos trabajando en proyectos de gran porte y usos mixtos, donde conviven vivienda, oficinas, hotelería y áreas comerciales. Eso genera desafíos importantes a nivel de eléctrica, climatización, sanitaria, incendio y coordinación general.

Barbados también es muy interesante porque incorpora otro contexto normativo, climático y constructivo, además del desafío de trabajar en el Caribe.

Cada mercado termina obligándonos a aprender algo distinto.

¿Qué aprendieron de los primeros proyectos internacionales que hoy les permite abordar estos nuevos trabajos de otra manera?

Principalmente que la coordinación inicial es fundamental.

Cuanto antes entendemos normativa, responsabilidades, formato de entregables, interlocutores locales y criterios constructivos, más eficiente resulta todo el proyecto después.

También aprendimos que no conviene intentar replicar exactamente la forma de trabajar de Uruguay. Hay que mantener nuestros procesos internos, pero ser suficientemente flexibles para integrarnos a la estructura de cada proyecto.

Y probablemente el aprendizaje más importante fue comprobar que la distancia geográfica es mucho menos relevante de lo que imaginábamos.

¿Qué rol tuvieron BIM, Revit y el trabajo remoto en la posibilidad de desarrollar proyectos fuera de Uruguay?

Fueron fundamentales.

Hoy estamos desarrollando una línea de proyectos en Barbados donde el sistema constructivo principal es el hormigón prefabricado, y eso cambia completamente la lógica de trabajo. Cada pase, cada caja, cada perforación o inserto deja de ser un detalle de obra para convertirse en una decisión de diseño que tiene que estar resuelta desde el inicio, porque impacta directamente en la fabricación de cada panel.

Esto exige un nivel de precisión y coordinación muy alto entre disciplinas, donde arquitectura, estructura e instalaciones tienen que trabajar de forma totalmente integrada desde etapas muy tempranas.

En ese contexto, el uso de un entorno BIM no es solo una herramienta de coordinación, sino una condición necesaria para poder desarrollar el proyecto. Es lo que permite anticipar interferencias, validar soluciones y asegurar que toda la información llegue correctamente a la etapa de prefabricación.

¿Cómo impacta trabajar en distintos mercados sobre el conocimiento técnico del equipo y sobre los proyectos que después desarrollan en Uruguay?

Tiene un impacto enorme.

Cada país te enfrenta a soluciones diferentes, proveedores diferentes, requerimientos distintos y otras formas de resolver problemas similares.

Ese conocimiento vuelve después a Uruguay.

Lo mismo ocurre con las escalas de los proyectos. Trabajar en edificios complejos o de gran porte obliga a desarrollar herramientas y metodologías que después mejoran también nuestra forma de resolver proyectos más pequeños.

Por eso vemos la internacionalización no solamente como crecimiento comercial, sino también como una herramienta de crecimiento técnico.

¿Ven esta expansión como proyectos puntuales en el exterior o como parte de una presencia internacional cada vez más permanente de Barbot?

Cada vez más como una presencia permanente.

No necesariamente significa tener una gran estructura física en cada país. Nuestro modelo puede combinar un equipo técnico central fuerte con alianzas y presencia local donde sea necesario.

La intención es que trabajar fuera de Uruguay deje de ser una excepción y se transforme progresivamente en una parte estable de la actividad de Barbot.

Estamos en una etapa donde queremos pasar de recibir oportunidades internacionales a generarlas de manera activa.

Mirando los próximos años, ¿hay mercados o tipos de proyectos donde les interese especialmente seguir creciendo?

Sí. Vemos una oportunidad muy interesante en Latinoamérica, Centroamérica y el Caribe, particularmente en mercados donde existe una fuerte actividad inmobiliaria y donde una consultora regional especializada en MEP puede complementar las capacidades locales.

Nos interesan especialmente los proyectos donde podemos aportar ingeniería integrada: desarrollos de usos mixtos, hotelería, edificios corporativos, residenciales de escala importante, centros comerciales y proyectos técnicamente complejos.

No tenemos como objetivo estar en la mayor cantidad posible de países. Nos interesa construir relaciones de largo plazo con buenos estudios de arquitectura, desarrolladores y clientes, y poder acompañarlos en distintos mercados.

La internacionalización, para nosotros, tiene sentido si podemos crecer manteniendo la calidad y la forma de trabajar que construimos en Barbot.

¿Cuándo empezaron a incorporar herramientas de inteligencia artificial de forma concreta en Barbot y qué los llevó a hacerlo?

Empezamos de manera bastante natural, utilizando primero herramientas generales para tareas de análisis, documentación y búsqueda de información. Pero rápidamente entendimos que el verdadero potencial no estaba en simplemente tener una IA disponible para hacer consultas, sino en integrarla dentro de nuestros procesos de trabajo.

Barbot genera una enorme cantidad de información: planos, memorias, cálculos, normativa, especificaciones, mails, minutas, presupuestos, antecedentes y documentación acumulada durante décadas. Poder estructurar y utilizar mejor todo ese conocimiento es una oportunidad enorme.

A partir de ahí empezamos a trabajar mucho más sistemáticamente sobre automatización e inteligencia artificial.

¿Cuál fue el primer proceso en el que sintieron que la IA realmente estaba generando una mejora?

Probablemente en el análisis de normativas.

Hoy centralizamos todas las normativas y requerimientos estatales en herramientas de inteligencia artificial como NotebookLM. En lugar de pasar horas leyendo documentos extensos o buscando manualmente en distintos archivos, consultamos directamente con la IA, que nos lleva al punto exacto de la norma que aplica a cada tema específico.

Eso no elimina la revisión del ingeniero, pero cambia completamente dónde invertimos el tiempo. En lugar de dedicar horas a buscar y ordenar información, el técnico puede concentrarse mucho más en analizarla y tomar decisiones.

Hoy, ¿en qué parte del trabajo diario del estudio sentís que la IA está teniendo mayor impacto?

Hoy está teniendo impacto principalmente en la customización de los software de diseño (AutoCAD, Revit). Gracias a la IA estamos programando comandos y automatizaciones que se implementan directamente en los programas de diseño y ahorran muchísimo tiempo de dibujo. Esto lo hacen proyectistas sin ningún tipo de conocimiento de programación, trabajando en un esquema de “vibecoding” junto a la IA, y luego incorporándolo al software de diseño.

También estamos empezando a integrarla con herramientas que ya forman parte de nuestro ecosistema de trabajo, como ClickUp, Google Workspace y nuestras herramientas de diseño. En particular, dentro de ClickUp estamos incorporando el uso de “Brain”, su sistema de inteligencia artificial, para crear agentes que ejecutan tareas dentro de nuestros sistemas de Project Management, ERP y CRM de forma automática, ayudándonos a optimizar la gestión y reducir trabajo repetitivo.

La siguiente etapa, y probablemente la más interesante para nosotros, es lograr la implementación directa en los procesos de diseño: poder describirle a la IA cómo realizar un sistema de ductos de HVAC o un tendido de cañerías de incendio y que esta lo ejecute directamente en el plano o en el modelo BIM, dejando a los técnicos únicamente la verificación del resultado.

¿Podés contar algún ejemplo concreto de una tarea que antes llevaba varias horas y que hoy se resuelve de otra manera gracias a estas herramientas?

Un ejemplo muy claro es la realización de unifilares para circuitos eléctricos. Antes teníamos que tender las líneas, dimensionar los conductores y las protecciones, numerar el circuito y especificarlo en el unifilar de forma manual.

Hoy, con automatización de comandos creados con “vibecoding”, podemos directamente tocar la línea del circuito y el programa dimensiona, etiqueta y agrega al unifilar automáticamente.

Esto representa miles de horas de trabajo repetitivo que se eliminan o se reducen de forma significativa.

Otro claro ejemplo es la consulta de normativas: antes había que abrir un libro o un PDF y pasar horas buscando hasta encontrar el tema específico; hoy se lo solicitás a la IA y la información aparece de forma inmediata.

También estamos automatizando procesos administrativos. Por ejemplo, determinados mails pueden ser interpretados automáticamente, clasificados y transformados en tareas dentro de ClickUp.

Son pequeñas automatizaciones que individualmente pueden parecer menores, pero cuando se repiten cientos de veces generan una diferencia importante.

Más allá del ahorro de tiempo, ¿qué cambios están viendo en la calidad del trabajo o en la capacidad de análisis de los equipos?

Para mí este es uno de los puntos más interesantes.

La IA permite revisar más alternativas, consultar más información y hacer controles que muchas veces, por una cuestión de tiempo, antes no eran posibles.

También ayuda a estandarizar. En una empresa de ingeniería que está creciendo, conseguir que el conocimiento acumulado por los técnicos más experimentados pueda transmitirse de manera ordenada a todo el equipo es un desafío enorme.

Estamos trabajando para transformar ese conocimiento en protocolos, instructivos y bases de información que puedan ser consultadas por los equipos mediante IA.

El objetivo no es solamente trabajar más rápido, sino conseguir que el estándar de calidad de Barbot sea cada vez más reproducible.

¿Cómo deciden qué procesos vale la pena automatizar y cuáles consideran que necesariamente tienen que seguir dependiendo del criterio de un ingeniero?

Tenemos un criterio bastante sencillo: buscamos automatizar primero aquellas tareas que son repetitivas, estructurables, de alto volumen y cuyo resultado puede verificarse fácilmente.

Dibujar determinados elementos repetitivos, ordenar información, realizar controles, buscar antecedentes o completar documentación son buenos candidatos.

En cambio, definir un criterio de diseño, interpretar una situación compleja, elegir entre distintas estrategias de ingeniería o asumir responsabilidad sobre una decisión tiene que seguir dependiendo de un profesional.

La IA puede aumentar enormemente la capacidad de un ingeniero, pero no reemplaza su criterio.

¿La incorporación de IA cambió de alguna manera la forma en que trabajan o se organizan los equipos?

Sí, sobre todo porque nos obliga a pensar mucho más en términos de procesos.

Para automatizar algo primero hay que entender exactamente cómo se hace. Qué información entra, qué decisiones se toman, qué resultado esperamos y cómo verificamos que esté bien.

Paradójicamente, incorporar IA nos está obligando a documentar y ordenar mejor nuestros métodos de trabajo.

Esto está muy relacionado con nuestra cultura de mejora continua: cada equipo identifica tareas repetitivas o ineficientes y buscamos si pueden resolverse mediante un protocolo, una planilla, AutoLISP, software o inteligencia artificial.

De todas las herramientas que están utilizando: NotebookLM, ClickUp Brain, Gemini, Claude, ¿hay alguna aplicación que te haya sorprendido especialmente por sus resultados?

En nuestro caso, el foco hoy está cada vez más en algo más ambicioso: conectar Claude con herramientas como AutoCAD y Revit.

Ya logramos un primer hito muy concreto, pasando de unifilares en 2D a modelos 3D constructivos totalmente detallados en tableros eléctricos generados a partir de descripciones técnicas. Eso nos mostró que no estamos tan lejos de un cambio mucho más profundo: que un técnico pueda describir una instalación MEP y que la IA la modele directamente. Esto si sería radical.

¿Están desarrollando herramientas o automatizaciones propias a partir de IA? ¿Hacia dónde creen que puede evolucionar esto dentro de Barbot?

Ya mencionamos los comandos de Autocad mediante «Vibecoding» en AutoLISP, la integración de Revit con Claude para modelado MEP asistido por IA y la creación de Agentes para resolución de asuntos dentro de nuestro sistema de Project Management, ERP y CRM.

Un posible futuro es la integración entre distintas inteligencias artificiales, por ejemplo:

Llega un nuevo proyecto via mail –> claude descarga los planos y dimensiona el tamaño y complejidad del presupuesto, paralelamente Click Up Brain lee el mail y crea una tarea en el CRM de presupuesto pendiente. Claude le indica al CRM cual debe de ser el valor del presupuesto. Click Up Brain consolida y avisa al comercial que está pronto el presupuesto para revisar y enviar.

Un proceso de presupuestación casi completamente automático.

Otra visión del futuro es que la IA pueda entender progresivamente nuestros estándares de diseño y diseñar acorde al «Estilo Barbot».

Tenemos más de treinta años de proyectos realizados. Hay muchísimo conocimiento acumulado dentro de esos planos. Uno de nuestros grandes desafíos es transformar progresivamente esa información en conocimiento estructurado que pueda ser utilizado por nuestros sistemas.

Ahí creo que puede haber un cambio muy importante en la forma de diseñar ingeniería.

Si tuvieras que resumir el objetivo de incorporar IA al estudio en una sola idea, ¿cuál sería?

Lograr que nuestros ingenieros dediquen cada vez menos tiempo a tareas repetitivas y cada vez más tiempo a pensar ingeniería.

No queremos reemplazar al ingeniero. Queremos darle mejores herramientas para que pueda diseñar más, analizar mejor y tomar mejores decisiones.

¿Qué lugar ocupan hoy las certificaciones dentro de los proyectos de arquitectura e ingeniería? ¿Sienten que dejaron de ser un diferencial para convertirse cada vez más en parte de las exigencias de los proyectos?

Sí, claramente están dejando de ser algo excepcional. Hace algunos años una certificación podía verse como un diferencial específico del proyecto; hoy, sobre todo en desarrollos corporativos, hoteleros, de usos mixtos o vinculados a inversores institucionales, los criterios de sustentabilidad y eficiencia empiezan a formar parte de las condiciones de base.

Hoy, además, las certificaciones están cada vez más presentes porque en muchos casos forman parte de marcos de incentivo como la ley de COMAP, que otorga beneficios impositivos cuando se incorporan certificaciones como LEED, EDGE o MAS. Eso hace que su implementación sea mucho más frecuente y que los estándares asociados —eficiencia energética, consumo de agua, calidad del aire interior, medición de consumos, commissioning o selección responsable de materiales— pasen a integrarse directamente en el desarrollo de los proyectos desde etapas tempranas.

Para nosotros lo importante es que la certificación no se transforme simplemente en conseguir puntos, sino en una herramienta para diseñar mejores edificios.

Más allá de obtener una certificación, ¿qué cambios concretos generan estos procesos en la manera de pensar, diseñar y desarrollar un proyecto?

El principal cambio es que obliga a tomar decisiones de manera mucho más integrada y desde etapas muy tempranas.

La arquitectura, las instalaciones, la envolvente, el consumo energético, el agua y la operación del edificio dejan de analizarse como temas independientes. Muchas decisiones que después son difíciles o costosas de modificar tienen que discutirse al comienzo del proyecto.

También genera una cultura mucho más fuerte de medición. No alcanza con decir que una solución es eficiente: hay que poder calcularla, compararla, simularla y posteriormente verificar que realmente funcione como fue diseñada.

Ese proceso mejora mucho la ingeniería, independientemente de la certificación.

¿Con qué certificaciones trabaja habitualmente Barbot y qué rol tiene el estudio, desde la ingeniería, dentro de esos procesos?

Nuestro principal trabajo está vinculado a certificaciones ambientales como LEED, EDGE y MAS (certificación local de LSQA en Uruguay), tanto desde la consultoría del proceso como desde el diseño de las instalaciones necesarias para alcanzar los objetivos planteados.

Desde ingeniería participamos en aspectos muy relevantes del resultado final: eficiencia energética, simulación energética, consumo y gestión del agua, calidad de aire interior, sistemas de medición y control, commissioning y coordinación entre las distintas disciplinas.

También trabajamos en la estrategia de certificación, definición de créditos, documentación y seguimiento del proceso con los distintos actores del proyecto.

Lo interesante de Barbot es que podemos mirar simultáneamente la certificación y las instalaciones MEP. Eso permite que muchas decisiones no queden únicamente como recomendaciones, sino que puedan traducirse directamente al proyecto de ingeniería.

¿Qué aprendizajes deja trabajar en proyectos certificados? ¿Hay criterios o soluciones que después terminan trasladándose a otros proyectos, aunque no busquen una certificación?

Muchísimos. De hecho, probablemente ese sea uno de los mayores aportes.

Una vez que incorporás determinadas metodologías, después cuesta volver atrás. Simular alternativas de consumo energético, medir mejor los usos de agua, incorporar sensores de CO₂, pensar la ventilación según ocupación, medir consumos parciales o analizar el comportamiento real de los equipos son criterios que terminan trasladándose naturalmente a otros proyectos.

La certificación funciona en cierta forma como un laboratorio de buenas prácticas. Algunas soluciones después se aplican prácticamente como estándar en proyectos que nunca van a presentar una certificación.

¿Por qué decidieron buscar la certificación LEED BD+C: New Construction para las nuevas oficinas de Barbot? ¿Fue un objetivo desde el comienzo?

Sí. Desde el comienzo queríamos que la nueva oficina representara también nuestra manera de entender la ingeniería.

Diseñamos todos los días instalaciones para otros y nos parecía muy coherente poder aplicar en nuestro propio espacio muchas de las soluciones que recomendamos a nuestros clientes.

LEED nos permitió además establecer una metodología y objetivos concretos. No queríamos simplemente decir que la oficina era eficiente o sustentable: queríamos diseñarla, medirla y evaluarla bajo un estándar reconocido internacionalmente.

¿Qué decisiones concretas del diseño, las instalaciones o el funcionamiento de la nueva oficina estuvieron vinculadas a los objetivos de LEED?

Hay muchas decisiones vinculadas directamente con esa filosofía.

Incorporamos generación fotovoltaica, cargador para vehículos eléctricos, un análisis de la envolvente térmica con un alto desempeño térmico tanto en muros como en aberturas con DVH, un diseño de iluminación de bajo impacto lumínico, y por ende bajo consumo energético, climatización mediante bomba de calor, ventilación controlada teniendo en cuenta la calidad del aire y sistemas de control de HVAC e iluminación mediante KNX con programación horaria, junto con estrategias para reducir el consumo de agua.

También se trabajó sobre la selección de materiales y sobre cómo operar posteriormente el edificio.

Algo que nos interesaba especialmente era que la oficina no solamente consumiera menos, sino que pudiéramos medir y entender cómo consume. La información sobre el funcionamiento real del edificio es fundamental para poder seguir optimizándolo.

¿Qué significa para Barbot aplicar en su propio espacio de trabajo criterios de sostenibilidad y eficiencia que forman parte de los proyectos que desarrollan para sus clientes?

Tiene mucho valor porque pasamos de ser únicamente quienes diseñamos o recomendamos determinadas soluciones a convertirnos también en usuarios de ellas.

Eso nos permite comprobar qué funciona, qué es sencillo de operar, qué tiene sentido económicamente y qué cosas pueden mejorarse.

Nuestra oficina termina siendo también un espacio de aprendizaje. Podemos experimentar, medir resultados y llevar ese conocimiento nuevamente a los proyectos de nuestros clientes.

Para nosotros hay una cuestión de coherencia: si creemos que la ingeniería puede hacer edificios más eficientes y mejores para las personas que los utilizan, tiene sentido empezar aplicándolo en nuestra propia casa.

Crecimiento y liderazgo

Felipe Barbot, ingeniero y actual director de Barbot Ingenieros, tomó las riendas de la empresa familiar con el objetivo de profesionalizar su estructura y proyectarla hacia una nueva escala. Tras incorporarse en 2014 y asumir la dirección en 2019, impulsó una transformación basada en la mejora de procesos, la incorporación de tecnología y una fuerte orientación a la calidad técnica. Este enfoque permitió a la empresa posicionarse en proyectos cada vez más exigentes, tanto en Uruguay como en el exterior.

Expansión y consolidación

En los últimos años, la compañía ha sostenido un crecimiento cercano al 25% anual, alcanzando una cartera activa de aproximadamente 150 proyectos. Este desarrollo se apoya en una estructura técnica sólida y en la capacidad de responder con agilidad a distintos tipos de obras. En 2023, la creación de Barbot Ingeniería marcó un hito en su proceso de expansión, consolidando su presencia en nuevos mercados y ampliando el alcance de sus servicios a nivel regional.

Proyección y enfoque

Con una visión enfocada en el largo plazo, Barbot Ingenieros continúa fortaleciendo su posicionamiento en el desarrollo de ingeniería para obras de alta complejidad. La empresa pone énfasis en la coordinación integral de disciplinas, la eficiencia de los sistemas y la optimización de recursos, acompañando a sus clientes en todas las etapas del proyecto. Este enfoque le permite seguir creciendo de forma sostenida, manteniendo estándares altos y adaptándose a las demandas de un sector en constante evolución.

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